La Revista de Golf

El inglés Luke Donald hizo historia en el golf profesional al convertirse en el primer jugador que acaba una temporada como líder de ganancias tanto del Circuito Europeo como del PGA Tour estadounidense, terminando tercero en el Dubai World Golf Championship, detrás del ganador, el español Álvaro Quirós. Donald logró así el objetivo que se había planteado desde hacía algunas semanas al quedarse con el liderato en dinero en Estados Unidos y comenzar la recta final en Europa el tope del listado de ganancias.
Quirós acertó un ‘putt’ para águila de 40 pies en el hoyo 18 para conseguir una victoria por dos golpes por encima del campeón del Abierto Británico de 1999, Paul Lawrie. Donald, el número uno mundo, tenía que terminar noveno o mejor o esperar que el norirlandés Rory McIlroy no ganara el torneo para lograr la hazaña. Pero afectado por un virus toda la semana, el campeón del U.S. Open apenas pudo conseguir un empate en undécimo lugar luego de tres rondas consecutivas de 71 golpes.
Eso dejó a McIlroy a más de 1,34 millones detrás de Donald en el listado final. “Es algo que he querido durante los últimos meses, tratar de ganar ambos listados de ganancias”, dijo Donald. “Fue muy raro porque miré el tablero en el 13 y no pude encontrar a Rory. No encontré su nombre entre los líderes y los punteros estaban jugando bien. En ese punto, sabía que había hecho historia y que los últimos seis hoyos serían algo irreal”, recordó.
El español Quirós entregó un ‘score’ final de 67 golpes (-5) en el Earth Course del Jumeirah Golf Estates para culminar con un total de 269 golpes. Donald, por su parte, quedó a tres del liderato luego de una cadena de tres aciertos consecutivos para una tarjeta de final de año de 66 (-6). Esto le permitió al británico el liderato en la clasificación final de la ‘Carrera hacia Dubai’ con 5.323.400 euros acumulados. Donald, número uno mundial, llegó a Dubai como ganador de la lista de ganancias del PGA Tour, en el que acumuló un total de 6.683.214 dólares. “Era algo que quería lograr desde hace un par de meses. Mi triunfo con remontada en el Disney Classic lo hizo posible”, dijo Donald, de 34 años y ganador en febrero el Mundial Match Play en Arizona (EE.UU.), y poco después del BMW Championship europeo en Wentworth (Reino Unido). Luego logró su tercer título del año en el Abierto de Escocia, y el cuarto en el Disney Classic.
Quirós, uno de los pegadores más largos del Tour Europeo, llegó al día final con dos golpes de ventaja y pronto amplió su dominio pese a ceder tres ‘bogeys’ en la primera parte de su recorrido, jugadas que contrastó con sendos ‘birdies’, cinco en total, antes de su paso por el hoyo 10. Lawrie, el primer puntero de la semana, también puso su apuesta sobre la mesa al descontar en cinco de sus primeros ocho hoyos del domingo. Pero el británico cometió un error en el 12 luego que su tiro de acercamiento fallara el ‘green’, lo que Quirós aprovechó para ponerle presión y finalmente quedar por delante con un gran ‘birdie’ en el 14.
El juego corto del escocés Lawrie siguió fallándole luego de errático ‘chip’ que le costó la posibilidad de un ‘birdie’ más y en el 17 de nuevo el ‘putt’ se le reveló para dejarlo a un golpe del título con un hoyo por jugar. Quirós alcanzó el ‘green’ del 18 de dos golpes, con Lawrie en tres más cerca de la bandera. Sin querer dejar nada al azar, el español atacó con un largo ‘putt’ que terminó en el fondo de la copa, con lo cual el ‘birdie’ de Lawrie no pasó de ser una anécdota.
Quirós, que la semana pasada también llegó líder a la última jornada del Abierto de Hong Kong antes de desbarrancar al desperdiciar una ventaja de tres golpes con apenas unos pocos hoyos por jugar, supo mantener la cabeza fría en esos momentos trascendentales para sumar su segunda victoria de la temporada -tras la conseguida en el Dubai Dessert Classic a mediados de febrero- y su sexto triunfo en el Circuito Europeo desde que se hiciera profesional en diciembre de 2004, señaló que la clave de su victoria fue “mantener el mismo ritmo y luchar por el torneo”.
“Paul Lawrie no estaba por la labor de dejar el torneo, así como así”, dijo Quirós sobre el escocés. “Ha jugado muy bien, pero yo, lo único que tenía en la cabeza era mantener el mismo ritmo y luchar por el torneo. Este era mi quinto año en el circuito y había ganado una vez una por temporada”, continuó Quirós. “Tenía en la mente ganarlo por segunda vez. He estado cerca pero no lo he conseguido hasta esta semana y estoy feliz por ello”, expresó. “Nunca pensé en jugar conservadoramente el hoyo final. Había oído los gritos de la gente después que Luke embocó un buen ‘putt’ en el 17 y 18 y Paul (Lawrie) estaba un golpe detrás. No quería dejar que hubiera sorpresas”, relató.
Lawrie se negó a detenerse en sus errores, insistiendo que había hecho todo para ganar. En lugar de hablar de algún hoyo en concreto hizo alusión a la segunda ronda, en la que no le pegó bien a la bola en camino a un 73 que le costó el liderato de la primera ronda. “Probablemente hizo lo suficiente para tener la oportunidad de ganar en el hoyo final del torneo y eso es todo lo que puede hacer. Álvaro jugó muy bien y ese segundo tiro desde 250 yardas y con viento en contra hizo la diferencia, lo mismo que el ‘putt’. Si haces algo así, te mereces ganar”, destacó el escocés. El chileno Felipe Aguilar, único latinoamericano en el campo, quedó empatado en el puesto 37, con -1 para el campeonato.

Clasificación final:
.1. Álvaro Quirós (ESP)      269 (68+64+70+67) (-19)
.2. Paul Lawrie (ESC)          271 (65+73+66+67)
.3. Luke Donald (ING)     272 (72+68+66+66)
.4. Peter Hanson (SUE)     274 (64+72+71+67)
.5. Charl Schwartzel (RSA)     275 (69+71+68+67)
.6. Francesco Molinari (ITA) 276 (71+68+68+69)
.+. Louis Oosthuizen (RSA)     276 (72+67+66+71)
.8. Robert Rock (ING)     277 (68+69+71+69)
.+. Shane Lowry (IRL)     277 (69+70+68+70)
10. Pablo Larrazábal (ESP)     278 (71+68+70+69)